流化技术起源于1921年。流化床干燥器又称沸腾床干燥器，流化干燥是指干燥介质使固体颗粒在流化状态下进行干燥的过程。自流态化技术发明以来，干燥是应用较早的领域之一。流化技术较早应用于干燥工业规模是于1984年在美国建立多尔-奥列弗固体流化装置，该流化床直径是1.73m，床层温度74摄氏度，每小时处理能力50吨白云石颗粒。将粉尘杨析以得到较粗制品。流化床干燥在我国是从1958年以后开始发展起来的一门较新技术，首先是在食盐工业上应用。目前已应用于化肥、颜料、聚乙烯，对苯二甲酸二酯、药物原料、塑料等方面。
   流化干燥之所以得到的发展，主要有以下几个优点：
   （1）由于物料和干燥介质接触面积大，同时物料在床内不断地进行激烈搅动，所以传
   热效果良好，热容量系数大
   （2）由于流化床内温度分布均匀，从而避免了产品的任何局部的过热，所以特别适用
   于某些热敏物料干燥；
   （3）在同一设备内可以进行连续操作，也可进行间歇操作；
   （4）物料在干燥器内的停留时间，可以按需要进行调整，所以产品含水率稳定；
   （5）干燥装置本身不包括机械运动部件，从而设备的投资费用低廉，维修工作量较小。
   其主要缺点：
   （1）被干燥物料颗粒度有一定的限制。当几种物料混在一起干燥时，各种物料重度应当接近。
   （2）由于流化干燥器的物料返混比较激烈，所以在单级连续式流化干燥装置中，物料停留时间不均匀，有可能发生未经干燥的物料随产品一起排出床层。
   （一）流化床干燥技术发展过程
   流化干燥器较简单是单层圆筒型，这种干燥器的缺点是物料在流化床中停留时间分布较广，干燥后所得产品湿度不均匀，直径不宜过大。为了改善这种情况，发展了多层流化床干燥器。多层操作可以提率，但更重要的是它能得到更理想的固体颗粒的停留时间分布，并使停留时间分布大大变窄，物料在干燥过程中避免短路。开始是采用溢流管和下流管，继后发展成穿流板式多层流化床。主要用于内扩散控制物料的干燥，如涤纶树脂、麦粒、石英砂、聚丙烯颗粒等。但它存在操作比较困难，筛板上料层不容易建立、床层阻力大、结构复杂等缺点。
   为克服以上缺点，在60年代末70年代初期发展了一种卧式多室流化干燥器。这种设备结构简单，操作方便，适用于各种难干燥的粉粒状物料和热敏性物料的干燥。如聚乙烯、农药、人造肉、硫酸铜、食盐等。经过几十年的应用表明，对各种物料的适应性比较好，它比起箱式烘房来，占地面积小、生产能力大、热效率高，而且干燥后的产品湿度均匀。比起气流干燥来，可通过调节物料在流化床内停留时间的长短，使成品达到预期含水率。操作易于控制，而且颗粒破损少，近几年用得比较。但卧式多室流化干燥器的热效率比多层流化床干燥器低，尤其是在采用较高热空气温度时其热效率将显得更差。同时湿物料在干燥器的第1、2室中往往容易结块，需要经常清扫。
   在流化床内安置了一螺旋形的挡板，从而构成了一个狭长的流化床。这种装置不仅构成了一个良好的挤出流化床，防止了流化床内死区的形成。该种流化床称作挤出流化床。
   近年来，如瑞士、日本等国开发了一种在流化床干燥器内加入装有通以热水或水蒸汽的加热板或加热排管。由于在流化床内干燥物料所需要的大部分热量均依靠加热排管所提供以除去蒸发水分所必须的量，所以送入的气体仅仅作物料流化之用。据介绍，在相同产量的条件下，其所需的热量仅为没有内加热管的20%，故相应的尾气量也大约为热空气加热型的26%左右。另外由于床层面积相应的缩小，故内加热管热损失也相应减少。从计算来看其能量节约是惊人的，在国内上海某化工厂聚氯乙烯车间已于1985年投入生产使用。它对于高温物料的低温干燥特别有效。但由于床内排满了加热管，所以对黏性大的物料和流动性较差的物料就不能适用。
   为了进一步扩大流化床应用范围，使某些湿颗粒物料或易凝聚成团的物料亦能采用流化干燥技术，因此有些制造者在流化床内装设搅拌器，称搅拌流化干燥器。主要是在湿物料加料口附近装有床内搅拌叶片，以使呈块状或团状的物料及时打碎，以利于形成流化。同时亦可在其底部装有不流化粗粒排出口，使粗颗粒及时排出，不破坏整个床层的流化质量。为了防止颗粒物料的逆向混合，还有将流化床的分布板做成阶梯型，以防止颗粒逆向混合。由于位差增加，故流态化床层流动速度变快。
   随着多级干燥的发展，丹麦尼罗公司迅速推出振动流化干燥器，应用于乳粉工业。使生产能力15%，热消耗降低了20%。振动流化床干燥器是一种很成功的改型流化床，将机械振动加于流化床即为振动流化床。床上物料移动主要借助于振动来向前作活塞的移动。而气体仅作传热、传质之用。它与一般流化床相比可减少流化所需要的风量及风压，故它又是一个节能干燥设备。它的主要特点：
   （2）物料适用。大颗粒、粉末状、片状、棒状、带一定黏性的物料；
   （2）传热系数大，生产能力大；
   （3）颗粒不易破碎，磨损率低；
   （4）占地面积小，投资省，设备维修简单；
   （5）容易清理等。